La prévalence des hochements de tête. La première question est de savoir où dans le monde les gens secouent la tête pour dire « NON ». « Il n’y a pratiquement aucune étude qui a systématiquement étudié la prévalence des secousses de tête. En même temps, on pourrait penser que si quelqu’un avait voyagé dans le passé et avait constaté que les gens d’un pays lointain ne secouaient pas la tête pour dire « NON », mais utilisaient un geste différent, il aurait trouvé cela intéressant et l’aurait écrit », explique Bross. En fait, il a trouvé peu de rapports sur d’autres gestes.
Secouer la tête en Bulgarie, en Grèce ou en Turquie. Dans la plupart des régions du monde, un hochement de tête vertical signifie « OUI » alors dans certaines un hochement de tête vertical signifie « NON ». Cependant, ce système inversé « back-to-front » est extrêmement rare et se trouve surtout en Bulgarie. Une autre option consiste à rejeter rapidement la tête en arrière et à claquer la langue pour exprimer « NON ». Ce geste est répandu dans le sud de l’Italie et dans certaines parties de la Grèce et de la Turquie. Bross dit : « Il est frappant de constater que les quelques exceptions forment des grappes » géographiques. Cela rend probable que ces gestes proviennent d’un comportement transmis culturellement. Il est également intéressant de noter qu’il a été négligé, jusqu’à présent, dans la littérature.
Secouer la tête en langue des signes. D’autres données ont confirmé que le hochement de tête est compris dans presque toutes les cultures à de très rares exceptions près, et aussi qu’il était compris dans les temps anciens. Il n’y a pratiquement aucune étude qui explore l’ampleur du hochement de tête, en tant que geste qui accompagne la parole, mais il existe de nombreuses études qui étudient les mouvements de la tête dans les langues des signes à travers le monde. Toutes les langues des signes qui ont été étudiées jusqu’à présent utilisent une sorte de geste de hochement de tête pour exprimer la négation partout dans le monde. La question est de savoir comment le hochement de tête est devenu une partie de toutes ces langues des signes.
À quel âge commence-t-on à secouer la tête ? Si la théorie de Darwin est correcte, on s’attendrait également à ce que le geste de secouer la tête soit acquis à un très jeune âge. Or, il est intéressant de noter qu’au stade le plus précoce, secouer la tête n’est utilisé que comme un geste de rejet et qu’une signification négative purement logique est ajoutée plus tard.
Les personnes nées sourdes et aveugles secouent-elles aussi la tête ? S’il est exact qu’il existe un lien naturel entre le hochement de tête et la négation, alors on pourrait prédire que les personnes qui ne pourraient pas observer le geste l’utiliseraient également. Par exemple, les études qui ont examiné l’utilisation de gestes par les enfants sourds-aveugles montrent en fait qu’ils secouent la tête lorsque vous essayez de leur donner un objet qu’ils ne veulent pas. Cependant, les études dans ce domaine sont plutôt rares et il est possible que les enfants qui ont participé aux études précédentes aient implicitement appris à secouer la tête d’une manière ou d’une autre.
Conclusion : L’hypothèse de Darwin selon laquelle secouer la tête provient d’une association dans la petite enfance est difficile à prouver. Il est cependant possible de tester les attentes qui découlent de l’hypothèse et celles-ci semblent être largement exactes. Bien que la recherche sur les gestes utilisés par les personnes nées sourdes et aveugles en soit encore à ses balbutiements et que les résultats sur les gestes utilisés par les singes, au moins pour certaines espèces, ne soient pas entièrement concluants.
F. Bross, Why do we shake our heads ?
On the origin of the headshake, Gesture, 2020
Pourquoi secouons-nous la tête quand nous voulons dire « non » ? | Université de Stuttgart (uni-stuttgart.de)
